Ein Blick in die Medienlandschaft genügt: das Wort „Nachhaltigkeit“ oder das englische„sustainability“ ist zum Modewort verkommen und nervt! Angeblich stammt der Begriff aus der Forstwirtschaft, wo ein gewisser Hans Carl von Carolwitz erstmals 1713 eine „nachhaltende Nutzung“ des Waldes forderte. Und den sieht man ja bekanntlich vor lauter Bäumen nicht, denn es gibt viele verschiedene Auslegungen des Wortes. Nachhaltigkeit ist momentan leider allzu oft ein Begriff, der im grün angestrichenen Marketing verortet ist. Die Nachhaltigkeit, die eventuell auch anderen und nicht nur sich selber nutzt ist, zumindest was die Wirtschaft angeht, noch nicht so ganz angekommen.

In einer Branche wie dem Design, die sich als interdisziplinär versteht und der Komplexität der Anforderungen wie ästhetischen, ökologischen, sozialen und ökonomischen Aspekten in der Lehre verpflichtet ist, sollte der nachhaltige Gestaltungsansatz eine Selbstverständlichkeit sein. Der gestalterische Alltag sieht aber anders aus – kaum ein Designer fühlt sich imstande, im allgemeinen Kostendruck nachhaltige Entscheidungen im Designprozess in Punkto Material, Logistik und letztlich der Konzeption von Erzeugnissen gegenüber Kunden durchzusetzen. Umweltfreundlich ist meist nur dann schön, wenn auch Kosten gespart werden.

Dazu kommt die sich ständig verändernde Deutung des Wortes – wir  befinden uns in einer verwirrenden Phase der Ausgestaltung eines Begriffs. Dessen Kontext ist es, der nachhaltiges Handeln ausmacht: Was in einem Falle Ressourcen schont, ist im anderen nahezu schädlich. Wer beispielsweise mit dem Jeep zum Biobauernhof fährt um die Pfandflaschen abzugeben, folgt der falschen Logik. In der Verwirrung steckt aber auch eine große Chance: sie könnte das Zeitalter eines neuen Designbegriffs anstoßen, ein Ankommen eines Design-Denkens in der Gesellschaft, das die Designer sich schon immer herbeiwünschten. Denn plötzlich wird die Fähigkeit des Designs, Prozesse zu beschreiben, wertgeschätzt, gebraucht und immer besser verstanden. Designer werden endlich als Problemlöser anerkannt – nur aufgrund ihrer traditionell gelernten Kernkompetenz.

Aber auch das Design muss lernen, sich besser und zeitgemäßer und vor allem ästhetisch interessanter zu artikulieren. Und da liegt der Haken: Ästhetisch sind wir gewohnt, glatt, heil, fein und perfekt zu gestalten. Die Moderne ist stilistisch nicht abzuschütteln. Aber wie sie genau ist, die neue zukünftige Ästhetik der Nachhaltigkeit, müssen wir noch klären!

Ein Beispiel für die ästhetische Begriffsfindung stammt aus der Kunst. „Zur Nachahmung empfohlen – Expeditionen in Ästhetik und Nachhaltigkeit “ heißt die Wanderausstellung, die im Oktober in Berlin auf ihre bundesweite Reise startete. Kuratorin Adrienne Göhler versammelt in einer Art Mitmach-Ausstellung samt Diskussionsformaten und Workshop-Slot Exponate, die zeigen, wie sich z.B. die Klimakatastrophe  in Tuvalu anfühlt, oder wie man mit dem täglichen Müll umgehen kann, bis man darin buchstäblich ertrinkt oder wie aus Autos schräge Fahrräder downgecyclet werden können. Hier wird erzählt: formal und inhaltlich, wie sich ein Problem bis zur Lösung anfühlt oder ein gescheiterter Versuch, ein erneutes Ansetzen. Die sinnliche Vermittlung von Prozessen hat das Design trotz allem Design Thinking bisher noch nicht so deutlich formuliert, wie die Ausstellung aus dem Beispiel. Wie Gestaltung in Zukunft aussieht und sich anfühlt, schmeckt und riecht, müssen wir erforschen – das liegt in unserer Verantwortung. Eine ästhetische Verhandlung des Nachhaltigkeitsbegriffs im Design muß her! Leere Modewörter nützen keinem, Inhalt ist unabdingbar – Und benutzen wir doch bitte keine Worte, die wir selbst nicht vertsehen. Marketing hin, Marketing her!