Lernen über Konsum, dessen Folgen und Alternativen ist der Kern des Nachhaltigkeitsthemas. Wie man diese Lernkurve am Coffeetable vollbringt, beweist der Taschen-Verlag in Gestalt des 440-seitigen Buches „Product Design in the Sustainable Era“. Über 180 innovative Projekte aus über 20 Ländern werden hier vorgestellt, textlich eingeführt von weltweit führenden Design-Agenturen und Unternehmen wie IDEO, IBM und New Deal Design.
Die schiere Fülle von Entwürfen und technischen Lösungen für Umweltprobleme aller Art erschlägt den Leser fast und lässt ahnen, wie weit der Begriff „Nachhaltigkeit“ gefasst wird.
Von minimalen Konzepten wie Holzmöbel aus nachhaltiger Forstwirtschaft aus Brasilien bis hin zu genial einfachen Ideen wie der Druckerpatrone, die von Kaffeesatz gespeist wird. Luft- und Wasserreiniger, stromsparende Geräte und solche, die den Stromverbrauch sichtbar machen, Wind- und Solar-betriebene Maschinen, Mehrwegkonzepte und mobile Toiletten – all das vermittelt eine Momentaufnahme einer sich verändernden Produktwelt. Hier lassen sich auch Design-Tendenzen ablesen, die nicht explizit Thema des Buches sind. Zum Beispiel in der Formensprache der Entwürfe: Die Eigenschaft der Nachhaltigkeit schlägt sich semantisch in einer gewissen formalen Unbestimmtheit und Unschuld nieder, helle Farben und runde Ecken, wohin man schaut.
Die raue Wirklichkeit dringt ein, wenn man Entwürfe für die so genannte 3. Welt sieht, deren robuste Funktionalität in erdigen Farben vielleicht schon der Vorbote kommender Trends ist. Aber vorerst bleibt die Welt hier ja noch hell, sauber und schön. Die Beschreibungstexte sind schlaglichthaft kurz, aber mit weiterführenden Links versehen. Den Zweck, einem breiten Publikum angstfrei und ohne moralischen Zeigefinger eine überbordende Fülle von Lösungen zu liefern, erfüllt das Buch in attraktiver Pecha-Kucha Manier.